Galeria dos Mapas
Uma das partes mais bonitas e sugestivas dos Museus Vaticanos é, sem dúvida, o longo corredor de 120 metros de comprimento e seis de largura que conduz à Capela Sistina, adornado com mapas geográficos.
A Galeria dos Mapas, encomendada pelo Papa Gregório XIII, foi realizada entre 1580 e 1585. Os afrescos foram feitos por artistas italianos e flamengos sob a direção de Ignazio Danti, matemático, astrônomo e cosmógrafo.
As paredes da galeria estão cobertas com quarenta mapas geográficos das várias regiões italianas, incluindo os mapas das principais cidades. No teto, adjacente a cada região, estão representados os principais eventos religiosos ocorridos nela.
No final da galeria, foram afrescadas as vistas dos principais portos italianos do século XVI: Civitavecchia, Gênova, Ancona e Veneza.
A disposição dos mapas geográficos segue um itinerário ao longo dos Apeninos, com as regiões tirrênicas nas paredes da esquerda e as adriáticas nas da direita.
A particularidade de alguns mapas é que eles aparecem de cabeça para baixo para o visitante, porque no século XVI não existia uma convenção que obrigava colocar o norte na parte superior do mapa.
A Galeria Vaticana dos Mapas simboliza a unidade espiritual além da geográfica.
Os mapas que compõem o percurso cartográfico são:
- Dois mapas para a Apúlia (Península Salentina e Gargano e Tavoliere);
- Um mapa dos Abruzos;
- Três mapas das Marcas (Piceno, Agro de Ancona e Ducado de Urbino);
- Quatro mapas da Emília-Romanha (Flaminia, Ducado de Ferrara, condado de Bolonha, Ducado de Parma e Placência);
- Quatro mapas do Vêneto, Friul-Veneza Júlia, Trentino-Alto Ádige e Lombardia;
- Um mapa do Piemonte;
- Um mapa da Ligúria;
- Dois mapas da Toscana (Etrúria e Elba);
- Dois mapas da Úmbria (Agro Perugino e Agro Spoletino);
- Dois mapas do Lácio (Patrimônio de São Pedro, Lácio e Sabina);
- Dois mapas da Campânia (Campânia e Principado de Salerno);
- Um mapa da Basilicata;
- Dois mapas da Calábria (Calábria Citerior e Calábria Ulterior);
- Um mapa da Sicília;
- Um mapa da Sardenha;
- Um mapa da Córsega, então domínio genovês;
- Um mapa de Malta, então domínio dos Cavaleiros Hospitalários de São João.
Além disso, há um mapa do "Território de Avinhão", localidade francesa que então pertencia ao pontífice, e dois grandes mapas gerais representando a Itália antiga e a Itália moderna.